滅菌

「滅菌」は、日常生活ではかかわりの少ない言葉です。
微生物はもちろん、有害・無害を問わずタンパク質レベルまで含めて対象物に存在している全ての微生物を死滅・除去することを言います。
確率的な概念からは菌数をゼロにすることはできないので、検証には無菌性保証レベルが採用され、滅菌としての定義にはSAL≦10-6　が国際的に採用されています。
そして、同じ概念が日本薬局方でも最終滅菌法として採用されています。
これは、滅菌操作後、被滅菌物に微生物が存在する確率が１００万分の１以下であることを意味しています。
「滅菌」という用語は、もともと生物学などの学術分野で使われていたようで、「殺菌」よりも強い意味を持ちます。

殺菌

薬品などを使って病原性や有害性を有する糸状菌・細菌・ウィルスなどの微生物を死滅させる操作のことで、対象物や減菌レベルを含まない概念です。
電磁波・温度・圧力・薬理作用などを使って細菌などの組織を破壊するか、微生物は生存不可能な環境を生成することで行われます。
病原体の除去・感染予防・対象物の鮮度保持が主な目的になますが、人体に有益な生物への障害を与える可能性もあるため、適切な方法を選ぶことが重要です。
特定の病原性を有する微生物の一部を殺す意味で「殺菌」という言葉が使われます。
一般にいう「殺菌」は、微生物学・医学・食品科学の分野の専門用語としては、「滅菌」「消毒」にあたります。

消毒

特定の微生物・胞子や芽胞など休眠状態のものも含めて、人畜に対して病原性のある有害な微生物のみを死滅させ感染を防止することです。
消毒対象物に存在している病原性のある微生物を、その対象物使用しても害のない程度まで減らします。
したがって、全ての微生物の殺滅させることではありません。
人や農作物に有害なものを殺す意味で「消毒」という言葉が使われますが、広義には「殺菌」「除菌」も含みます。
また、医学などの専門分野でもより軽い意味合いで表現したり、または「滅菌」や「消毒」のメカニズムや抗生物質の作用機序を表す言葉として「殺菌」や「静菌」という用語を使うこともあります。
「減菌」→微生物を特定せず減少させる。
「サニタイズ」→食品工場における病原性の栄養細胞を殺菌し、その他の微生物を減少させることを言います。

抗菌

原核原生生物と真核原生生物、いわゆる微生物の増殖を阻止することで、対象物や減菌レベルを含まない概念です。
一般的に「抗菌」は、正常な菌の増殖を抑制、制菌あるいは静菌することを指し、殺菌、滅菌、消毒、除菌、静菌、制菌、防腐、防菌、サニタイズなどすべてを意味します。
学術的に明確になっているわけではありませんが、効果は静菌と滅菌の間くらいと言われています。
経済産業省の定義では、対象を細菌のみとしています。
日本工業規格（JIS）で試験法が規定されており、そのためJIS規格の抗菌仕様製品では、カビ・黒ズミ・ヌメリは効果の対象外とされています。

抑制

除菌

対象物から微生物を物理的に取り除き、その数を減らすことです。
必ずしも微生物を死滅させることではなく、目的とする対象物から微生物を除去することを意味し、対象物や減菌レベルを含まない概念です。
日常的にまな板を漂白したり、石鹸で手を洗ったり、アルコールで拭いたりする行為も総じて除菌と呼びます。
「ろ過滅菌」→すべての微生物を除去します。
「一般除菌」→微生物を特定せず一部を除去します。

防黴

真菌の増殖を阻止することで、対象を真菌のみとします。
繁殖を阻止する対象物や減菌レベルを含まない概念です。
数菌にのみ効果があるものから、数百種類に効果のあるものもあり、持続期間もメカニズムもそれぞれで異なります。
ちなみに、JIS規格レベルの数菌にのみ効果がある防黴を一般住宅で使っても、発生するカビの種類が多いため、防止効果は期待できません。
また、殺菌や除菌に用いる次亜塩素酸ナトリウムや消毒用エタノールは、直ちに殺菌効果がなくなるため、塗布しても継続的な防黴効果はありません。

遮断

「無菌包装」→微生物再汚染防止。

増殖

「発酵」→特定の微生物を増殖させ他の微生物の増殖を防止。

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